Wat zegt ChatGPT over je zaak?

Vraag ChatGPT eens wat het weet over je zaak. Krijg je een vaag antwoord, verouderde informatie of zelfs een concurrent voorgeschoteld? Dan heb je een zichtbaarheidsprobleem. Klanten gebruiken zoekmachines met AI steeds vaker om hun eerste selectie te maken. Ze bellen pas wanneer ze al een beeld hebben van wie je bent, wat je doet en of je te vertrouwen lijkt. Ik ben zelf nog aan het verbouwen, dus ik vraag of een ondernemer of leverancier betrouwbaar genoeg is om een voorschot te betalen. De resultaten zijn soms hallucinant.

En dat beeld ontstaat met of zonder jou. Gezellig, zo’n digitale receptionist die soms de verkeerde openingsuren doorgeeft of een concurrent als betere match positioneert.

Hoe lees je een P&L en zie je of je zaak winstgevend is?

Een P&L toont hoeveel omzet je zaak maakt, welke kosten daartegenover staan en wat er uiteindelijk overblijft. In het Nederlands heet dat je resultatenrekening. Dat document vertelt je of al dat werken ook iets opbrengt. Best relevant, tenzij je onderneemt als hobby met personeel, een loods en een nerveuze bankdirecteur.

Hoe bouw je een zaak op als beginnende ondernemer?

Een zaak bouw je op door eerst de rekensom te maken, daarna je markt te testen en pas dan kosten op te stapelen. Dat klinkt minder sexy dan een logo kiezen. Het voorkomt wel dat je zes maanden later met prachtige visitekaartjes en een lege rekening naar je boekhouder zit te staren.

Vier op de tien jonge bedrijven in België overleven hun eerste vijf jaar niet, blijkt uit cijfers van Statbel. Achter zo'n cijfer zitten uiteenlopende verhalen. Een gebrek aan cashflowplanning, schulden die te lang blijven liggen en een markt die sneller verandert dan verwacht, komen vaak terug. Op tijd kijken en bijsturen helpt. De kop in het zand steken ook, maar vooral als ge graag zand eet.

Hoe bouw je een netwerk van onschatbare waarde?

Een sterk netwerk ontstaat wanneer mensen weten wie je bent, waar je goed in bent en waarvoor ze jou mogen bellen. Dat vraagt tijd, oprechte interesse en regelmatige aandacht. Eén avond handen schudden met een naamkaartje op uw borst gepind telt dus niet mee tenzij misschien als 'menselijke flyer'.

Toch kan een goed netwerk bijzonder veel opleveren; nieuwe klanten, nieuwe leveranciers en soms gewoon ook goed advies. Informatie die nog niet op Google staat. Soms gewoon iemand die zegt: “Ik heb dat ook meegemaakt. Bel deze persoon eens.” Dat is moment waar je beseft wat je netwerk waard is.

Waarom is een parttime marketingdirecteur als startende ondernemer een slimme keuze?

Een parttime marketingdirecteur helpt je vanaf de start keuzes maken over positionering, prijzen, klanten en verkoop. Dat klinkt misschien zwaar voor een jonge zaak. Een 'directeur', terwijl jij voorlopig zelf de telefoon opneemt, offertes maakt en op zondagavond je boekhouding probeert te begrijpen. Toch kan net die strategische begeleiding je een heel dure omweg besparen.

Een parttime marketingdirecteur, in het vak een fractional CMO genoemd, bepaalt mee de richting zonder voltijds op je loonlijst te staan. Je krijgt dus het hoofd van marketing op de momenten dat je het nodig hebt of de uren die je zaak aankan. De uitvoering kan daarna bij jou, een freelancer of een gespecialiseerd bureau liggen.

Mijn deur staat altijd open

George was gekend als een succesvol zakenman. Vanuit de Kempen had hij een mooi bedrijf opgebouwd in industriële verpakkingen, hij woonde in een grote villa en had doorheen de jaren een kleine verzameling luxewagens bij elkaar gereden. Hij zat al vijftien jaar in het bestuur van KOMA, Kempense Ondernemers Met Ambitie, en zijn vriendengroep bestond voornamelijk uit andere CEO's, directeurs en mensen die op recepties zinnen begonnen met "wat wij op strategisch niveau zien...". Hij strooide met namen van ondernemers en citeerde Marc Coucke, alsof dat zijn persoonlijke kameraad was.

Toch was George altijd met zijn voetjes op de grond gebleven. Dat zei hij zelf ook regelmatig. Meestal vlak voor hij in zijn Porsche 911 Carrera GTS stapte en als een raket van de parking verdween.

George hield namelijk niet van stilstaan. Nergens. Ook niet op het werk. 

Simpel, omdat een website alleen geen klanten trekt. Een website ontvangt ze. Dat is een verschil van hier tot in Aarschot, en het is meteen de reden waarom die dure site van je al maanden staat te blinken zonder dat de telefoon één keer is gegaan.

Even een beeld, want de meeste zaakvoerders die ik spreek denken hetzelfde. Je website is je winkel. Marketing is de weg ernaartoe. Jij hebt een prachtige winkel gebouwd, met een mooie etalage en een gepolijste toog, en dan de deuren opengezet in het midden van een weide waar geen enkele weg naartoe loopt met niemand die passeert. Het is niet dat de winkel niet deugt, maar omdat er geen weg is.