Een webshop naast je fysieke zaak: loont dat voor een lokale ondernemer?

Vroeg of laat komt de gedachte: "misschien moet ik ook een webshop beginnen." Iedereen koopt toch online, dus dat is extra omzet die voor het rapen ligt! Het eerlijke antwoord: soms wel, en soms een dure vergissing. En het verschil zit vooral in wat je erover gelooft nog voor je begonnen bent.

Eerst en vooral, een webshop is geen online uitbreiding van je winkel. Het is een tweede zaak, met tweede werk. Voor sommige lokale ondernemers is dat een prachtige groeimotor. Voor andere een hobby die geld en tijd opslokt die je fysieke zaak beter had gebruikt. Laat me glashelder uitleggen wat het echt betekent, zodat jij weet in welk kamp je zit.

Wat een webshop echt is (en niet)

Hier gaat het vaak al mis. Mensen denken dat een webshop bouwen het werk is. Dat is het kleinste stuk. Een webshop opzetten kan tegenwoordig bijna iedereen: een systeem als Shopify, wat foto's van je producten nemen, wat toffe teksten schrijven, klaar. Maar dan heb je een winkel gebouwd in het midden van een weide, zonder weg ernaartoe.

Je fysieke zaak heeft passage: mensen lopen voorbij, zien je etalage, stappen binnen. Een webshop heeft niks van dat alles. Op het internet loopt niemand toevallig voorbij. Tot je er zelf mensen naartoe stuurt, is je webshop een leeg gebouw waar het licht brandt en niemand komt. Het bouwen is twintig procent van het werk. De overige tachtig procent is mensen naar binnen krijgen. En dat is marketing, elke dag opnieuw.

Eerst even wat mythes doorprikken

Voor we naar voor- en nadelen gaan, ruimen we een paar hardnekkige verhalen op.

"Als ik een webshop heb, komen de klanten vanzelf." Nee. Dit is de duurste illusie die bestaat. Een webshop zonder marketing is onvindbaar, en onvindbaar verkoopt niks. Je hebt een dure hobby voor jezelf gemaakt.

"Het is passief inkomen, het draait vanzelf terwijl ik slaap." Ook nee. Je webshop slaapt niet, en net daardoor jij ook niet: bestellingen inpakken, vragen beantwoorden, voorraad bijhouden, retours afhandelen, vragen, klachten,... Het draait, maar jij draait mee.

"Iedereen koopt online, dus ik moet een webshop hebben." Hangt er maar van af wát je verkoopt en aan wie. Sommige producten en klanten zijn gewoon lokaal en fysiek. "Iedereen doet het" is geen strategie. Als iedereen in een put springt, hoef jij dat niet te doen.

"Ik ga toch nooit op tegen Bol en Amazon." Klopt, en dat hoeft ook helemaal niet. Je gaat de giganten niet verslaan op prijs, snelheid of assortiment. Dat is als een frietkot dat McDonald's wil kloppen. Je hoeft hun spel niet te spelen, en daar kom ik straks op terug. Soms kan je Bol of Amazon zelfs gebruiken om je webshop te starten.

De echte voordelen

Eerlijk is eerlijk, er zijn goede redenen om het wél te doen.

Je verkoopt buiten je muren, aan mensen die nooit in je winkel zouden binnenstappen omdat ze twintig kilometer verder wonen. Je bent open wanneer jij dicht bent: mensen kopen 's avonds op de zetel en in het weekend. Je bestaande klanten kunnen bijbestellen zonder langs te komen. En je hebt een streepje voor op pure online spelers: jij hébt een winkel, een gezicht, een adres. Dat wekt vertrouwen, en met ophalen in de winkel (click en collect) combineer je het beste van twee werelden.

De echte nadelen, en de kosten waar niemand aan denkt

Nu het deel dat de folders overslaan.

Het is een tweede zaak die tijd vreet: inpakken, versturen, klantendienst, retours. Verzending en retours knagen aan je marge, zeker nu iedereen "gratis verzending" verwacht omdat Amazon en Bol hen dat aanleerde. Er zijn transactiekosten en abonnementen die stilletjes aan je winst knabbelen. En dan is er het gedoe waar je pas achteraf aan denkt: van elk product een foto en een beschrijving maken, en dat bijhouden. Je voorraad online en in de winkel gelijk houden, want verkoop je de laatste in de winkel terwijl hij online nog "op voorraad" staat, dan verkoop je iets wat je niet meer hebt aan iemand die daar terecht boos over wordt.

En de sluipende kost die het zwaarst weegt: je aandacht. Een webshop trekt tijd en energie weg van je fysieke zaak, die je nú al klanten en omzet brengt. Dat is de afweging die niemand maakt tot het te laat is.

Wanneer het wél loont

Een webshop is een goed idee als een paar dingen kloppen. Je product laat zich verzenden en heeft aantrekkingskracht buiten je eigen dorp: een niche, een specialiteit, iets wat mensen elders niet zomaar vinden. Je klanten willen echt online kopen (vraag het hun gewoon, in plaats van het te veronderstellen). Je kunt winnen op iets anders dan prijs: expertise, een scherpe selectie, een verhaal, service. En je hebt de tijd of de hulp om er de nodige aandacht aan te geven, of je begint klein genoeg om het behapbaar te houden.

Ben je een influencer of heb je een groot online audience opgebouwd, dan kan het zeker de moeite zijn om een online webshop naast je fysieke zaak te hebben, of enkel zelfs een online webshop. Ondanks dat vele businessgurus schreeuwen dat de wereld veranderd is, tellen de regels van business nog steeds zoals ze dat vroeger in de tijd van industriegiganten deden.  Distributie is de sleutel tot succes en social media met een trouw doelpubliek zijn topdistributiekanalen waar je met je webshop omzet kan uithalen.. 

Wanneer je het beter (nog) niet doet

Even eerlijk de andere kant op. Laat het voorlopig als je zaak in de kern lokaal of fysiek is: een kapper, een vers bakkerijproduct, een dienst. Laat het als je nu al nauwelijks tijd hebt en geen hulp, want dan gaat het ten koste van de zaak die je brood verdient. Laat het als je enkel op prijs zou kunnen concurreren met de giganten, want dat verlies je gegarandeerd. En laat het zeker als je erin stapt omdat "het hoort" of omdat je passief geld ruikt, want dan begin je aan een tweede zaak met de verkeerde verwachting.

Een waarschuwingsverhaal: toen ik met mijn eerste fitness bedrijf begon, liet ik t-shirts en sportkledij maken als uitbreiding op mijn personal training diensten. Na uren gespendeerd te hebben met foto's, productomschrijvingen, shopify inrichten, voorraadbeheer, retourpolicies uit te schrijven, kwam er exact niemand mijn producten kopen. Vervolgens moest ik online ads maken, mailings maken, etc. vooraleer er iets van volk kwam. En terwijl ik training aan het geven was (aan een klant) kwam er ineens een bestelling binnen... hoera, tot ik besefte dat het product nu ook ingepakt, verstuurd moest worden en mijn koper ook nog eens een niet-EU land was, en ik nu ook al het papierwerk moest invullen voor export. Een webshop was in mijn geval niet het beste idee.

De slimste versie voor een lokale zaak

En hier zit vaak het beste antwoord, dat noch "volle webshop" noch "niks" is. Voor de meeste lokale ondernemers is het slimst om geen tweede Coolblue te worden, maar om je fysieke zaak sterker te maken.

Zorg dat je online gevonden wordt, laat mensen reserveren of ophalen in de winkel, verkoop online aan je vaste klanten en een straal daarrond, en breid voorzichtig uit als het werkt. Je hoeft heel Vlaanderen niet te veroveren om winst te maken. Vaak levert een kleine, scherpe webshop die je lokale zaak versterkt meer op dan een grote die je de das omdoet. Begin klein, meet, en groei met wat werkt.

Veelgestelde vragen

Hoeveel kost een webshop echt? Het bouwen valt mee; het draaien is de echte kost. Reken op je tijd, verzending, retours, transactiekosten en vooral marketing om mensen naar je shop te krijgen. Die laatste is doorlopend, en het is precies de post die de meesten vergeten.

Krijg ik automatisch klanten zodra mijn webshop online staat? Nee, en dat is de belangrijkste zin van dit hele stuk. Een webshop moet gevonden worden, net zoals een fysieke winkel bezoekers nodig heeft. Zonder vindbaarheid en marketing blijft het licht branden in een leeg lokaal.

Kan ik klein beginnen? Absoluut, en dat is meestal de slimste zet. Begin met een handvol producten of met ophalen in de winkel, meet of het aanslaat, en breid pas uit als het werkt. Beter klein en winstgevend dan groot en verlieslatend.

Concurreer ik dan niet met Bol en Amazon? Op hun terrein wel, en dat verlies je. Dus ga niet op dat terrein staan. Win op wat zij niet hebben: een niche, expertise, lokale nabijheid, een gezicht. Klein en scherp verslaat groot en gezichtsloos, als je het juiste speelveld kiest.

Twijfel je of een webshop iets voor jou is?

Vertel me kort wat je verkoopt en aan wie. Ik help je eerlijk inschatten of een webshop bij jouw zaak loont, en zo ja, hoe je klein en slim begint in plaats van je te verliezen in een tweede fulltime. En blijkt je fysieke zaak beter af zonder, dan zeg ik dat gewoon.